Dra. Marianela Denegri en periódico Diálogo del Arzobispado de Concepción

Una realidad que puede tener fundamento, según explica Marianela Denegri Coria, investigadora de la Universidad de la Frontera y directora del Centro de Investigación en Psicología Económica, cuyos trabajos son financiados por Fodecyt, en que los valores de la sociedad han cambiado. “En nuestra época el consumo ha llegado a convertirse en el gran articulador de la construcción de identidad, por lo que el ‘tener’ pasa a ser más importante que el ‘ser’. Ello también ha ido cambiando las prácticas de las familias y el ejemplo que ven los niños, donde los adultos muchas veces tienen un consumo más bien impulsivo”, dice.

Agrega que en épocas pasadas la austeridad era un valor muy preciado y el ahorro un comportamiento premiado por la sociedad, por lo que los padres lo incentivaban mucho. Sin embargo, cree que progresivamente los progenitores actuales están tomando conciencia de las consecuencias del consumismo y el educar a sus hijos para un consumo más racional y, por lo tanto, también el ahorro está apareciendo como una preocupación.

El problema es que no siempre los padres saben cómo hacerlo y tampoco es algo que se enseña en la totalidad de los colegios, “porque nuestros currículos escolares prácticamente carecen de contenidos de educación económica y financiera”. Afirma que se trata de una deuda país para el futuro financiero de los ciudadanos. “No podemos seguir privando a las generaciones jóvenes de esos conocimientos que serán críticos para su calidad de vida”, sostiene.

En ello coincide Teresa Neculman, mamá de Martina Godoy de 10 años, quien cuenta que desde que tuvo problemas con tarjetas de créditos y bancos hace algunos años, decidió no tener más tarjetas. Es así como desde que Martina tenía 7 años incentiva en ella el ahorro, “para prevenir equivocaciones, explicándole que su base económica está en ahorrar y no malgastar su dinero”.

Para Marianela Denegri estimular el ahorro permitirá al niño valorar el esfuerzo, desarrollar persistencia y tolerancia a la frustración, además de ordenar prioridades. Es así como esto tiene que formar parte de las estrategias generales que la familia debería desarrollar para enseñar a sus niños a manejarse en el mundo del dinero.

Para ello dice que se debe fomentar en los niños el valor del trabajo; darles cierta autonomía en el manejo del dinero para que aprendan a administrarlo; impulsar el ahorro y llevarlos a la reflexión sobre la situación económica de su familia y también de su entorno. “Es importante enseñarles que todo lo que queremos se consigue con esfuerzo. Para ello, deben tener tareas asignadas en la casa, hacer su cama, ordenar su pieza, poner la mesa, etc., pero además se les puede proponer hacer algunas tareas extras, por ejemplo lavar el auto o cortar el pasto, por las que habitualmente pagaríamos y por las que podemos darles algo de dinero, incentivando con ello el sentido del trabajo”.

La madre de Martina comenta que le gusta ver que es muy cuidadosa con todo, “porque sabe que cuesta comprar. Por ello, ahorra en una libreta un monto variable para cosas específicas y en corto tiempo, y su otra libreta es para su futuro, donde recauda un monto fijo”.

La directora del Centro de Investigación en Psicología Económica afirma que de un niño que aprende a ahorrar se puede esperar que desarrolle una postura más racional y responsable respecto a las presiones de consumo del mercado. “Es posible que cuando sea adulto y se endeude, lo haga responsablemente. No caerá en las trampas del mercado, será capaz de tener una mirada crítica y organizar su futuro económico”, asegura.

La doctora Denegri explica que entregar una mesada también contribuye a que los pequeños aprendan a administrar su dinero y a que organicen su presupuesto. Dentro de las normas negociadas, puede incluirse que una parte de ella debe dedicarse al ahorro. Para que ello sea motivante, se puede acordar con ellos algunas metas, por ejemplo, juntar una parte del costo de un juguete.

En los más pequeños una alcancía puede ser una forma de apoyo para juntar dinero y en los mayores se puede abrir una libreta de ahorro donde puedan ir depositando sus ahorros y monitoreando cuánto les falta para cumplir sus metas.

Agrega que es importante felicitarlos y reconocer su comportamiento ahorrativo cuando éste se produzca. Señala también que debe haber coherencia familiar para establecer qué cantidad se le puede dar al niño y en qué condiciones. “Y no darles todo lo que nos pidan, enseñándoles a establecer prioridades. Nuestros estudios muestran que la mesada debería comenzar a entregarse entre los 9 y 10 años en forma semanal y luego mensualmente”